The coastline or shoreline is the geographical boundary between sea and land. It corresponds according to the SHOM to "the leash of the highest seas in the context of an astronomical tide of coefficient 120 and under normal weather conditions (without overcost phenomenon). The coastline as defined above is not directly identifiable continuously on the ground or on a satellite or aerial image. From a perspective of studying the displacement of the shoreline, indicators allow us to approach this notion (the vegetation limit associated with the infrastructure limit, the beach limit, etc.).

On the reef shoreline of Reunion Island the limit of vegetation and infrastructure as well as beach limit were retained. This limit results in the production of a line-type vector geographic information layer in a GIS resulting from photo-interpolation on the orthophotos of IGN also called BD ORTHO. BD ORTHO is a component of the RGE®. These are digital color orthophotos supplied in raster format (tiff, ecw, ..). An orthophotography is a digital image that has the same metrics as a map of the same projection for the same elements on the ground. They have been available since 1997 in Réunion with a five-year repeatability. Their spatial resolution increased from 1 m in 1997 to 50 cm in 2003.

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Le trait de côte ou la ligne de rivage est la limite géographique entre mer et terre. Il correspond d’après le SHOM à « la laisse des plus hautes mers dans le cadre d'une marée astronomique de coefficient 120 et dans des conditions météorologiques normales (sans phénomène de surcôte). Le trait de côte tel que défini ci-dessus n'est pas directement repérable de façon continue sur le terrain ou sur une image satellite ou aérienne. Dans une perspective d’étudier le déplacement du rivage des indicateurs permettent d’approcher cette notion (la limite de végétation associée à la limite des infrastructures, le pied de plage,….).

Sur le littoral récifal de l’île de La Réunion la limite de végétation et d’infrastructure ainsi que de pied de plage ont été retenue. Cette limite se traduit par la production d’une couche d’information géographique vecteur de type ligne dans un SIG résultat de la photo-interpétration sur les orthophotographies de l’IGN aussi appelées BD ORTHO. La BD ORTHO est une composante du RGE®. Il s’agit d’orthophotographies numériques couleurs fournies au format raster (tiff, ecw,..). Une orthophotographie est une image numérique qui a les mêmes qualités métriques qu’une carte de même projection pour les mêmes éléments au sol. Elles sont disponibles depuis 1997 sur La Réunion avec une répétitivité quinquennale. Leur résolution spatiale est passée de 1 m en 1997 à 50 cm en 2003.

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