La biodiversité de la côte ouest de La Réunion est protégée par la Réserve Naturelle Marine de La Réunion RNMR, limitée au nord par le Cap La Houssaye sur la commune de Saint-Paul et, au sud, la Roche des Oiseaux sur la commune de l’Etang-Salé. La connaissance de la fréquentation humaine et des usages littoraux sur la limite entre terre et mer contribue à déterminer des indicateurs de la pression anthropique par la mesure de la pression anthropique directe mais aussi l'évolution des usages balnéaires des littoraux.

Un protocole d’acquisition de photographies aériennes a été appliqué depuis 2010 et les résultats de la photo-interprétation ont été structurés en base de données et archivés. La collecte se fait par photographies aériennes à partir d’un aéronef Ultra-Léger Motorisé. Lors du vol aller, dans le sens nord-sud, les comptages à l’œil nu concernent les activités nautiques sur la pente externe du récif corallien. Lors du vol retour, dans le sens sud-nord, le passager prend des photographies du littoral en adaptant la fréquence des prises et le cadrage aux activités pour faciliter la photo-interprétation des individus après le vol. L’altitude de l’ULM en vol est d’environ mille pieds (environ 300-400m) sur tout le trajet.

Les comptages à l'oeil nu et par photo-interprétation sont limités à la carte de zonage la RNMR défini en 2012. Depuis 2016, ces comptages sont étendus au-delà des limites de la RNMR jusqu’à St-Pierre.

Le jeu de données sur la fréquentation littorale s'accompagne de 2 ressources complémentaires :

- Le dictionnaire qui définit les noms des variables dans le jeu de données, fichier au format PDF.

- Le Référentiel Spatial de la Réserve Nationale Naturelle Marine de la Réunion (RNNMR) intégrant les dimensions géomorphologiques et réglementaires. Ce zonage a été étendu au sud jusqu'à la commune de Saint-Pierre.

Ces 2 ressources sont accessibles aux liens indiqués dans les ressources associées.